Contraddistingue la nazionalità della nave; è issata a poppa durante la navigazione diurna. Le navi devono battere la bandiera di una singola nazione in modo da rendere noto alla comunità internazionale quale Stato ha giurisdizione su di esse. Come conseguenz di questo obbligo, le navi “Senza Nazionalità” sono navi non legittimamente registrate in alcuno Stato e, di conseguenza, sono sotto la giurisdizione di tutti gli Stati.
